2004年9月，旅游公司的黄雨找到我说他的一个姓张的朋友想开一家火锅店，希望我提供管理和技术支持。并且是合伙做生意，我享受干股利润分成。出于义气和感情，我同意了以天天旺的牌子开店。
在相邻的乡镇，第二家天天旺火锅开张了，我派了我店子上的师傅去给他去炒料，的管理人员帮助他管理。张哥的店子12张桌子，从开张天的2桌到半个月后基本就可以翻两轮，个月我就拿到了分红。就在同一个月，在绵阳当厨师的四哥失去了工作。也许是看到我生意做得红火，他也想开店，也开天天旺。但是他怕做不起来。我想到曾经四哥对我的帮助，我说四哥你就做天天旺的总店，我是分店，我亲自来帮助你把生意做起来，条件是我享受20%的利润分成。条件达成后，我、四哥、张哥一起，我们同甘共苦，不惧困难做好店子。也从那时起，我有了2个分店要操心，由于这2家店子距离不是很远，经常是2个店子轮流做指导和服务。也正是如此，我自己店子上开始出现熟手不够和服务不到位的情况，甚至经常有人到我店子上捣乱。我的店子生意开始下滑，但我没有在意，想的是他们的店子好起来了我可以分成，顺利后我还可以继续维护我的店子。
人在利益面前总会失去自我，贪欲是人的天性，可以同甘共苦，但分享果实，不是一般人能过这关的，但凡成大业者，必过这一关，今天的六香餐饮，已经做到了。
朋友和四哥的生意开始逐渐好了起来，我也顺利了拿到了我的分红。一次回家探亲，外公给我说了一句话：“你在外面捡块门，屋里就要掉块板哦”，暗示我的生意伙伴可能会做出什么对不起我的事情。我说不可能，我相信四哥和张哥，没有听信外公的话。果如外公所言，三个月后，四哥和张哥拒绝分红给我，同时也撇开我注册了“天天旺”商标。由于没有签订合同，我没有任何证据要回我该要的，义气和君子协议在利益面前变得一文不值。我感到无比心寒，没有兴趣再与这些 背叛我的亲友们纠缠。这时我想到了表弟曾经的想法，于是我毫不犹豫把店子转了出去，不过还好，我有继续开店的资金。
一败涂地
我和表弟又走到了一起，我们目标很明确，我们准备开一个大点的店子。我们四处选址，走遍了绵阳，德阳，遂宁，南充，广元等城市。终，爱人的表哥在剑阁找到了一个非常好的口岸，且他是公务人员愿意投资，我们终定在了剑阁，由于天天旺已被别人注册了，所以我们另取了一个名字–平常人家火锅。这家店的股东是我，表弟和老婆的表哥。我是的股东，我竭尽全力投入了我能支配的近90%的资金。开张前几天，店子生意很一般，且由于店子很大，每天的运营也费用非常高，处于不断的投入阶段。突然有一天，老婆说他的弟弟犯了抢劫罪。毕竟是一家人，我不顾资金紧张，给朋友借了些钱把老婆的弟弟保了出来。（各位朋友，中国的法律请大家自觉遵守，不做任何讨论）；接下来更是祸不单行，老婆的父亲去世了，我又负责全程操办。我的经济情况开始严重入不敷出，店里的生意还迟迟不能实现盈利。某天，在和爱人的一次无意的吵架中，我深爱的女人说出了可以让我可以杀人的事情：在我经营天天旺和在剑阁开店期间，在我和她天天在一起的时候，她居然背着我和其他不止一人发生过不正当关系。这晴天霹雳的消息让我倍受打击，不久后我就被现实彻底打败，我不得不关闭平常人家火锅，暂时和老婆分开。
2005年8月，我把不到7岁的儿子托给了托儿所，因为我不甘心，我想站起来。我把摩托车和空调卖了换了些钱，在街边开始移动摆摊卖蛋烘糕争取能翻身起来继续做火锅，可祸不单行，曾经客人吃的一道小吃今天却没有消费者买了。不到一个月我就宣告失败。我又被逼到了绝境，我不得不选择打工，幻想着还有站起来的一天。
找工作
为了找到能让自己会站起来的工作，我跑遍了四川、云南、贵州，希望有贵人拉自己一把。但世间有些帮助是拿钱买不到的，因为从来都是只有共同利益才会有相互帮助。当你失败的时候，曾经的朋友大多也不再是朋友。一个全身背负债务的男人，基本上家里的亲人和在外的朋友都会变得穷起来。
2005年10月，在贵州找工作的我连回四川的钱也没有了，我给三哥打了电话，他打了200元给我。回到成都，我还剩下不到100元，我还得继续找工作。我选择住在火车北站，因为，10元/晚。但很快我就住不起这样的旅馆，我在火车北站后面找了一栋将要拆迁的烂房子，住了下来。那时火车北站后面有一家冒菜店，3元钱一份，饭随便吃，我一天吃一次饭，捡两个矿泉水瓶子装满矿泉水出去找工作，后来鞋子走烂了，就捡了双鞋子穿，居然还是阿迪达斯，直到今天，这双鞋我一直留着。
为了能上班挣钱，我选择了曾经找工作的方式：做墩子。当时奇齐火锅正值招人，在应聘墩子的22个人中，我脱颖而出，因为我的刀法，还直接当了主墩。做了一个月后，偶然在报纸上看到在深圳的龙太子火锅在四川招人，我想寻求更大的平台，我也应聘墩子，庆幸的是我应聘上了，辞掉了奇齐火锅的工作，我背着棉絮和床单到了深圳。
龙太子火锅是当地一家不错的店，各种条件都比较好，到深圳当天晚上，店里就做火锅招待员工，实际后来才知道这是龙太子火锅的第二次选人。我在后厨非常卖力，领导看到我挺吃苦，就问我叫什么名字，我说我叫陈昌元，这个领导说她知道了。2天后，经理宣布每个人的岗位，当念到领班—陈昌元时，我热泪盈眶，我无法用言语表达我当时的心情。由于我曾经的开店经验，我在龙太子逐渐稳定下来，心里仍然深爱的妻子我选择了原谅她，我希望她到深圳来和我一起发展，她答应了我来了深圳，可来了不到10天，她悄悄的离开了深圳回到四川。让再一次让我伤心至极。
偶然一次机会认识了一个做保险销售的朋友，我给他述说了我的经历和遭遇，至今他说的一句话我还记忆犹新：“想当老板，在没有足够资金的时候，只有做销售才能有出路，未来房地产行业会非常朝阳，做装饰销售肯定大有发展”。我相信了他的话，我晚上上班，白天就到新华书店看销售方面的书籍。1个多月后我离开了龙太子火锅，回到成都准备跑销售。
回到成都后，我还是想和妻子和好，希望和她能够一起在成都发展，她却说破镜不能重圆了，以各种理由拒绝了我。
2006年某天我参加的一场招聘会上，我遇到了六六红公司的老板卢勇。经过面试后，我顺利的成为了六六红公司的销售员，待遇为底薪 补助 提成，综合收入一个月大概在3000元左右，那时我29岁。到重庆公司总部报道培训后，我被分配到了陕西市场，跟着陕西的经理陈涛跑了半个月后我被分到了汉中，从此，我的人生发生质的了变化。
第三章 执着人生
在六六红公司
2006年5月，我到了汉中开始跑各个农贸市场的各个网点客户，负责铺货和做好终端产品表现。由于我的勤奋，业绩做得很出色，陈涛经理把我调到了办事处所在城市西安负责终端开拓，平时也就住在了办事处，机会也随之而来。办事处经常是自己做饭吃，由于有中餐的功底，所以我做的菜经理们都非常喜欢，当然也是我经常下厨。
一次公司聚餐，公司董事长卢总刚好也在，当大家提议说吃火锅时，我就用了两袋六六红的精品火锅底料重新做了加工和炒制，当董事长卢总吃了口时，就问：“这个是哪个做的火锅？”陈涛经理当然个说“是陈昌元做的”。结果卢总又叫我又做了一次，卢总吃后就问我：“你以前是干啥子的？”我说我以前就是当厨师开火锅店的，卢总您当时面试的我时候都不看我简历。那天，卢总当即就决定调任我到重庆总公司做产品研发。也就是从此，六六红公司的研发部就成为了我的实验场，我的火锅技术突飞猛进，更加专业，对火锅的理解更加深刻，至今该公司的畅销产品仍然还有我的身影。这时，已有其他竞争企业抛出了橄榄枝希望我能其提供技术服务。但我心里仍想着我的妻子，虽然快分开2年多，但我不想放弃她，如果她愿意，我还可以和她一起创业，但她又一次拒绝了我。2006年，创业的想法再次产生。（未完待续）